El Gobierno de Chile prevé ampliar la temporada de vuelos a la Antártida desde la pista Teniente Marsh y reforzar la infraestructura de la Base Frei y del muelle de Bahía Fildes, dentro de un plan de capacidades para Magallanes.
Chile anunció un plan para fortalecer las capacidades que sostienen su conexión logística con la Antártida desde Magallanes. El ministro de Defensa, Fernando Barros, presentó el 24 de septiembre en Punta Arenas medidas de infraestructura, movilidad, vigilancia y renovación de medios para la zona austral, que el Gobierno proyecta en un horizonte de largo plazo.
La dimensión antártica del programa incluye la renovación de las condiciones operacionales de la pista Teniente Marsh, con el objetivo de extender aproximadamente dos meses la temporada de vuelos. El Ministerio de Defensa también informó que reforzará la infraestructura de la Base Presidente Eduardo Frei Montalva y el muelle de Bahía Fildes, instalaciones que participan en el apoyo a las operaciones chilenas y a la actividad logística en la isla Rey Jorge.
La iniciativa contempla además gestionar financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval de Punta Arenas e incrementar la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral. Esas medidas vinculan la conectividad entre Magallanes y la Antártida con una capacidad más amplia de operar en los mares australes, donde la distancia, el clima y la disponibilidad de puertos y aeródromos condicionan el transporte de personas, carga y suministros.
El plan también abarca la renovación y modernización de capacidades de las tres ramas de las Fuerzas Armadas. Defensa confirmó el inicio del proceso para reemplazar los aviones F-5, la renovación ya aprobada y financiada de los helicópteros Bell UH-1H y un próximo proyecto para actualizar la capacidad de transporte aéreo estratégico hoy sostenida por los C-130 Hércules. El Ministerio señaló asimismo que la Armada incorporará durante 2027 nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance.
La Prensa Austral informó que el ministro enmarcó las medidas en una planificación con proyección hasta 2043. Pauta señaló que siguen pendientes el costo total, los plazos de varias adquisiciones y el financiamiento de las obras portuarias. Por eso, el alcance efectivo del anuncio dependerá de los proyectos, recursos y calendarios que se definan en las próximas etapas.
